大寒，是廿四节气最后一个节令。大寒之寒，一如强弩之末，表象虽冷，可实际上已经开始向春天过渡，正所谓“寒到深处冬将去，冷到极致暖自来”。大寒时节，悬挂在岩壁上的冰凌依旧闪着寒光，可都市里的梅花却绽开红颜，笑吟吟地迎接姗姗到来的春天。

大寒是为年忙的节令。一入大寒，人们就为年忙乎起来，赶年集，办年货，收拾房子，营造年茶饭；一些秧歌队也为即将到来的“新正闹月”排练起来，铿锵的锣鼓声与嘹亮的唢呐声，仿佛已把人们带入了农历新年，引进了明媚温煦的春天。

年货，顾名思义，就是过年（春节）时所需的物品。人们在年前赶腊月集，主要就是为了置办年货。过去的年货很简单，主要就是白麻纸、红纸、色纸、香楮、爆竹等。白麻纸用于糊窗户、灯笼；红纸用于写春联；五色纸用于剪窗花、制作插香筒儿；香楮只用于祭祀神祇与祖先；买爆竹则为的是渲染过年的气氛，让年节不光有色彩，有味道，还要特有的声响。此外，还得买些卤冰与食碱，分别用于点制豆腐、蒸黄馍馍与白面馍。过年不可或缺的猪肉、羊肉、粉条，如果自己家没有，可在村里购买，一般用不着到集市上去买。至于花椒、茴香、白糖、姜粉等，公社供销社（代销店）有专门供应，各家各户都能分购到一点儿。置办年货时，还可顺便卖掉自己家长余的农副产品，如萝卜、红葱、南瓜、鸡蛋、红枣、绿豆、豇豆、辣椒面、活白菜等。

如今的年货特别丰富，并且基本上都是在集市上购买，不光春联、窗花、灯笼、香楮等购买现成的，就是猪肉、羊肉、鸡肉、鸡蛋、鲜鱼、粉条、米糕、黄酒、豆腐、杂面、豆芽、水果、黄馍馍、油馍馍、各种蔬菜，甚至年夜饭菜，也都可以购买现成的。这样，过年的程序大大简化了，谁家也不必为过年而忙忙碌碌了。一切都简单便捷了。

腊月集市上，最抢眼、最热闹的就是卖对联、窗花、灯笼的摊点，火红的对联、窗花铺得满街都是，大幅的则靠墙壁悬挂着，组成红彤彤的对联阵列，与悬吊在绳索上的一颗颗大红灯笼相互辉映，把年前集市的气氛烘托得热烈、红火，极具节日色彩。过去，年三十前两天，是写对联、剪窗花、糊灯笼的时间，凡会写毛笔字者，除给自家编写对联外，还给左邻右舍代写，邻家则拿黄馍、黄酒等作为酬劳。现在，人们过年贴春联，多不亲自书写，大都到集市上购买，虽说“联语”并非自己之心声，可字句都吉祥、喜庆，也足可慰藉心灵。早些年，年前卖对联的生意很好；这些年，每到腊月，县市区文联就组织书法家协会会员“文化下乡”，送对联、送温暖，银行、通信等行业为吸引客户，也赠送春联、灯笼，这就对卖对联者形成很大冲击，收入少了许多。虽说如此，对联摊点，仍是腊月集市上的一道耀眼的风景。

拓毅